目前白血病的確切原因尚不十分清楚，但大量科學(xué)研究表明，放射線、某些化學(xué)品、病毒和遺傳因素等可誘發(fā)白血病。放射線如γ線、X線等是放射物質(zhì)發(fā)出的一種肉眼看不到的射線，人一次大量地或多次少量地接觸放射線均可導(dǎo)致白血病。這里應(yīng)說明我們到醫(yī)院拍片、透視、放射線劑量非常小不會引發(fā)白血病。許多化學(xué)物質(zhì)對造血系統(tǒng)有害，有的可誘發(fā)白血病。
這里列舉一些比較肯定的化學(xué)物質(zhì)和藥品，如苯及它的衍生物、汽油、油漆、染發(fā)劑（含苯胺）等等；藥物致病如氯霉素、保泰松等，還有一些治療癌癥的烷化劑可導(dǎo)致白血病。
病毒可導(dǎo)發(fā)白血病已被公認(rèn)，如人類T淋巴細(xì)胞通病毒（Ⅰ型和Ⅱ型）可引發(fā)白血病，人們感染了這種病毒，不會立刻發(fā)生白血病，只有當(dāng)一些危險因素存在時才可促發(fā)本病，這些危險因素是放射線、化學(xué)品和某些藥物，大量病毒的多次接觸，機(jī)體免疫功能降低以及患者的年齡等都是危險"催化"因素。
白血病的病因中與遺傳因素相關(guān)，這里的"遺傳"不是指的父母患病可以遺傳給子女，而指的是染色體和基因的異常白血病的發(fā)病率明顯高于正常人。如PH、染色體的存在與慢性粒細(xì)胞性白血病的發(fā)病非常相關(guān)。雙胞胎中，一人患白血病另一人危險性就很大。
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